La Congregazione dei Monaci Francescani Ortodossi, fondata da padre Masseo Emilio, proveniente dai Frati Minori Conventuali e ufficialmente costituita il 15 ottobre 2022 (prot. n. 89/2022), dove si ricordano san Luciano d’Antiochia (teologo) e santa Sofia di Cagliari (martire) con Bolla Apostolica Apostolica “Orthodoxorum Monachorum Franciscanorum” a firma di Sua Beatitudine Filippo I di Roma, sta ottenendo un grande successo di adesioni, sia in Italia che all'estero. (dal sito ufficiale della Chiesa Ortodossa Italiana)
Nato ad Assisi, in Umbria, il giorno 26 settembre del 1182, (anche se molti attribuiscono la sua data di nascita all'anno precedente) Francesco, (figlio del ricco mercante di stoffe Pietro Bernardone) trascorre una vita agiata e riceve un'ottima educazione letteraria durante tutta la sua giovinezza. Il futuro Santo, nell'anno 1202 decide di partecipare alle operazioni militari contro la città di Perugia. Qui viene fatto prigioniero. In questo periodo, durante il suo anno di prigionia, Francesco vive una profonda crisi spirituale e religiosa, che gli permette riscoprire il cristianesimo e i suoi valori e principi. Al suo rientro ad Assisi, decide di rinunciare alla sua vita fatta di ricchezze per dedicare la sua esistenza a Dio, alla povertà, all’umiltà e all'amore nei confronti del prossimo. Nell'anno 1209 Francesco si reca a Roma con i suoi compagni che nel frattempo hanno deciso di seguirlo. Qui viene ricevuto da papa Innocenzo III, che dopo averlo ascoltato approva oralmente la Regola. Nasce così l’ordine dei frati minori. Al suo ritorno ad Assisi, Francesco fonda con la sua amica Chiara l’Ordine femminile delle clarisse. In seguito Francesco dà inizio alle sue missioni religiose in diversi paesi, come ad esempio Francia, Ungheria, Germania, Africa e Inghilterra. Tornato in Italia concede la direzione dell’Ordine francescano a Pietro Cattani ed in seguito a frate Elia. Poi, con frate Cesario da Spira, prepara la Regola prima, seguita subito dopo dalla Regola seconda, basate sul comportamento religioso, che il 29 novembre 1223 viene approvata da papa Onorio III che la rende istituzionale. Nell'anno 1224, secondo la tradizione, Francesco riceve sul monte Verna le stimmate. A questa e ad altre sofferenze, si aggiunge una grave malattia agli occhi. La situazione è così grave che tra il 1225 e il 1226, Francesco decide di recarsi a Rieti per ricevere adeguate cure mediche. Sempre nel 1226, ormai vicino alla morte, Francesco chiede di essere portato nei pressi di Assisi, alla Porziuncola, la prima chiesetta da lui costruita. Qui su sua richiesta viene sepolto nella nuda terra il giorno 3 ottobre 1226 morendo in estrema povertà. Il 16 luglio 1228 viene proclamato Santo da papa Gregorio IX. Secoli dopo, il 18 giugno 1939, viene proclamato da papa Pio XII Patrono d’Italia. Al giorno d'oggi, delle Opere di San Francesco, ci sono pervenuti molti scritti in lingua latina, noti come Opuscolae. Questi comprendono: le 27 Admonitiones, ovvero Esortazioni. Le 10 Epistolae, che sono lettere indirizzate ai frati del suo ordine ai fedeli e tanti altri. Le laudi e preghiere. Il Testamento spirituale per i frati francescani. In lingua volgare abbiamo invece le Laudes creaturarum, ovvero Lodi delle creature, conosciute anche come Cantico di Frate Sole o Cantico delle Creature, scritte dal Santo poco prima della sua morte.
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